La Difusión es un fenómeno físico que se observa frecuentemente en la naturaleza. Implica movimiento. Los desplazamientos ininterrumpidos de las moléculas de agua en los tejidos del cuerpo humano, que se producen de manera aleatoria en cualquier dirección del espacio, se denomina Difusión Isotrópica del agua. En Tomografía por Resonancia Magnética (TRM), se aprovecha esta propiedad porque es posible captar la señal que emiten los núcleos de Hidrógeneo que forman parte de las moléculas de agua, cuando su velocidad de difusión se enlentece por algún problema patológico y representar ese tejido en imágenes. En la provincia de Zaragoza hay una laguna (de Gallocanta) donde paran a descansar miles de grullas en sus vuelos migratorios. Si queremos hacer una foto de las que vuelan a gran velocidad y altura, será muy difícil obtenerla, pero cuando se detienen en el agua de la laguna, aunque no paran de moverse de un sitio para otro, resulta fácil fotografiarlas. El resultado es una gran aglomeración de aves blancas que se han posado en el agua de la laguna e indirectamente delimitan su perímetro.
De la misma forma, las imágenes de TRM-Difusión, se reconstruyen con las señales de resonancia provenientes de las moléculas de agua que han penetrado en el interior de las células y que como están aprisionadas en el citoplasma se mueven con lentitud y por eso la antena es capaz de recoger su señal. En cambio, las moléculas de agua que rellenan los ventrículos pueden difundir con gran velocidad en todas las direcciones, motivo por el cual la antena no puede recibir la señal y, por eso, las cavidades que contienen agua libre se representan en negro (los ventrículos o los quistes). Tampoco se podía fotografíar a las grullas que vuelan muy rápido por el aire.
Las imágenes potenciadas en Difusión Isotrópica(Diffusion Weighted Images DWI-MRI) son muy distintas a todas las demás de TRM porque, a diferencia de lo que sucede con las imágenes morfólogicas de Espín Eco o de Eco de Gradiente que se reconstruyen con la señal de resonancia proveniente de los hidrógenos de las moléculas de aguay de lagrasa, las imágenes de Difusión Isotrópica sólo utilizan la señal de los núcleos de Hidrógeno que forman parte del agua. Por ese motivo, el hueso y la grasa aparecen representadas en negro.
Es una de las técnicas de Diagnóstico más utilizadas en Neurorradiologia. El mayor inconveniente radica en que sólo está disponibles en los modelos de alto campo de 1 a 3 Tesla. A continuación se muestran algunas imágenes de TRM craneoencefálica, potenciadas en Difusión Isotrópica y se destacan sus características diferenciales.
FIGURA 1) En esta imagen de TC craneoencefálica se han oscurecido, a propósito, el hueso del cráneo y la grasa subcutánea, que no aparecen en las imágenes potenciadas en Difusión Isotrópica, porque apenas contienen moléculas de agua. En cambio la piel sí que aparece representada, como un trazo muy fino que rodea el perímetro craneal.
(In thisCT image wehave obscured, purposely,the boneof the skulland subcutaneous fat, which does not appear intheisotropicdiffusion-weighted images (DWI), because they justcontainwater molecules.In contrastthe skinappears represented,as it containswater,as avery fine linesurrounding the perimeter of thehead)
FIGURA 2) En esta imagen de la base del cráneo sólo se identifican, como unas manchas blanco grisáceas, el bulbo, las amígdalas y los lóbulos temporales. Los huesos de la base del cráneo desaparecen, en condiciones normales.
(Inthis image ofthe skull baseare identified,asgrayishwhitespots, the bulb, the tonsils andthe temporal lobes.The bones of theskull baseare not identified inDWI, innormal conditions)
FIGURA 3) En ésta, se identifica el parénquima encefálico, contorneado por un fino trazo que corresponde a la piel (flechas). Los peñascos tambien se representan como dos sombras oscuras (asteriscos)
(In this imagethebrain parenchymais identified, outlined by a thinline thatcorrespondsto the skin(arrows). Thepetroustemporalbonesalsoare represented as twodark shadows(asterisks)
FIGURA 4) El trazo de la piel se observa con mayor nitidez (Flechas)
(The outlineofthe skin ismore clearlyseen(arrows)
FIGURA 5) Entre la piel (flechas) y el parénquima encefálico se observa una banda oscura que representa al cráneo y a la grasa subcutánea.
(Between the skin(arrows) andthebrain parenchyma we canapreciatea dark bandcorresponding to theskullandsubcutaneous fat)
FIGURA 6) La banda oscura que representa al hueso craneal se hace más patente en esta imagen (asteriscos) delimitada siempre por la linea del cuero cabelludo (flechas).
(The dark band,representing thecranial bone, is more evidentinthis picture (asterisks) alwaysbounded by the scalp line.
FIGURA 7) El líquido cefalorraquídeo de los ventrículos se representa en negro, en esta potenciación.
(The cerebrospinal fluidof the ventriclesis represented alwaysinblack, in DWI).
FIGURA 9) A medida que las imágenes reproducen los cortes más cefálicos, el anillo del cuero cabelludo, que rodea al cerebro, se hace más visible.
(In more cephalicimages, the scalpringsurrounding thebrain becomesmore visible)
FIGURA 11 ) Imagen caracteristica, de la convexidad de ambos hemisferiois cerebrales, contorneada por el cráneo, en negro, y la piel en gris (flechas)
(Characteristicimage, of the convexityofboth cerebral hemispheres, outlined by the skull, inblack, andtheskin, in gray (arrows)Hospital Universitario Miguel Servet (HUMS) Zaragoza.Spaiñ