Neumocéfalo es una palabra compuesta que deriva de las griegas (Pneo: soplo de aire, Pneumón: Pulmón y Kephalé: Cabeza). El prefijo Neumo se utiliza para formar vocablos que describen la presencia de aire en cualquier órgano o cavidad donde habitualmente no existe. Con el sufijo Céfalo se forman palabras compuestas que sirven para designar a la cabeza y todo lo que guarda relación con ella.
Por tanto Neumocéfalo o neumoencéfalo son términos utilizados por los Radiólogos para describir la existencia de aire que ha penetrado en el interior de la cavidad craneal y se acumula en cualquiera de los compartimentos clásicos: epidural, subdural, subaracnoideo e intraventricular. El neumocéfalo postraumático se observa en imágenes radiológicas cuando se produce una fractura en los huesos de la base del cráneo. Un traumatismo que afecta a la fosa frontal rompe el hueso, desgarra la duramadre y la aracnoides y el aire de los senos paranasales penetra dentro de la cavidad craneal difundiendo por el espacio subaracnoideo. También es frecuente que el aire penetre desde las celdillas mastoideas, por fractura del peñasco y el desgarro de la duramadre y de la aracnoides. En este caso el aire difunde por la cisterna del ángulo pontocerebeloso y se disemina rápidamente por todo el espacio subaracnoideo craneoencefálico. A continuación presentamos un caso de neumocéfalo subaracnoideo postraumático que produjo fractura del peñasco izquierdo (Figura 1).
FIGURA 1) El traumatismo craneoencefálico ha producido fractura de la pared posterior del peñasco izquierdo, desgarro de la duramadre y de la aracnoides y salida de gas hacia el espacio subaracnoideo (Flechas). También se ha producido hemorragia que rellena, las celdillas mastoideas, el antro mastoideo y la caja del tímpano.Key Words: Pneumocephalus. Traumatic Pneumocephalus. Post traumatic pneumocephalus
CASO 1)
FIGURA 2) En la radiografía digital preliminar a la TAC (Topograma o "Scout view") se pueden apreciar las pequeñas burbujas de aire, como trazos lineales oscuros, que se distribuyen por los surcos cerebrales
FIGURA 3) Imagen de TAC donde se aprecia ocupación de las celdillas mastoideas izquierdas por sangre. La línea de fractura responsable del neumocéfalo es difícil de demostrar. Las flechas amarillas señalan las burbujas de aire que se acumulan en el espacio subaracnoideo de la cisterna del ángulo pontocerebeloso y la prepontina.
FIGURA 4) En un corte más caudal se aprecia la hemorragia en las celdillas mastoideas, el neumocéfalo subaracnoideo y una linea de fractura occipital (Flecha roja)
FIGURA 5) La burbujas de aire se distribuyen por el espacio subaracnoideo y se acumulan en la cisterna cuadrigeminal, cisterna optoquiasmática y cisura interhemisférica frontal.
FIGURA 6) La mayor cantidad de aire (en negro) se distribuye por el espacio perimesencefálico, cisterna optoquiasmática y cisura intermedia derecha.
FIGURA 7) Corte más cefálico. Ocupación de la cisura de Silvio derecha, cisura interhemisférica, espacio subaracnoideo frontal y cisuras occipitales derechas.
FIGURA 10) A medida que vamos ascendiendo en sentido cefálico la cantidad de gas subaracnoideo disminuye.
FIGURA 12) En los últimos cortes apenas se observan pequeñas burbujas de gas aisladas.
CASO 2)
En el caso precedente hemos visto como el origen del neumocéfalo postraumático se encontraba en las estructuras del oído, muy ventiladas a través de la trompa de Eustaquio que comunica la faringe con la caja del tímpano. En los accidentes de tráfico en los que se produce un traumatismo craneoencefálico, con fracturas de los huesos del cráneo y del macizo facial, el origen del neumocéfalo se encuentra en la destrucción de la pared de alguno de los senos paranasales, especialmente el seno esfenoidal o las celdillas etmoidales. Las siguientes imágenes corresponden a un paciente varón de 65 años, que sufrió un accidente de tráfico grave. En la exploración de Tomografía Computarizada se apreciaron múltiples fracturas de los huesos del macizo facial y neumocéfalo en el espacio subaracnoideo (Figura 1)
FIGURA 1) Reconstrucción Volume Rendering. Fracturas de los huesos craneales. Más importantes son las de la base del cráneo que no se aprecian en esta reconstrucción de TC volumétrica (Toshiba Aquilion 64)
FIGURA 2) Neumocéfalo que se acumula en el espacio subaracnoideo frontal, cisterna optoquiasmática, cisura interhemisférica y cisuras intermedias.
FIGURA 3) La mayor cantidad de aire se acumula en el espacio subaracnoideo frontal (asteriscos). Aunque produce un aumento de la presión intracraneal se acabará reabsorbiendo de manera espontánea.
FIGURA 4) Más burbujas de aire que se diseminan por el espacio subaracnoideo de los surcos y cisternas cerebrales.
FIGURA 5) Más burbujas de aire subaracnoideo.
FIGURA 7) El aire se extiende en sentido cefálico por los surcos cerebrales
FIGURA 8) Más burbujas aéreas delimitando los surcos.
FIGURA 10) Y más.....
FIGURA 11) Y más aire....
FIGURA 12) Con ventana de hueso se puede apreciar, ocupación hemorrágica del seno esfenoidal y de los senos maxilares, por múltiples fracturas que afectaron a la base del cráneo. En este caso, el origen del neumocéfalo se encontraba en los senos paranasales que habían sufrido la fractura de sus paredes.
BIBLIOGRAFÍA)
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